唾液分泌是反射性的,它取决于口腔粘膜所受的刺激和大脑皮层的活动,新生儿的中枢神经系统和唾液腺(颌下腺、舌下腺和腮腺)发育不完善,所以唾液分泌量少,不易淌口水。三、四个月的乳儿,中枢神经系统及唾液腺的发育渐趋完善。唾液分泌量随之增加。而这时期小儿尚不能利用舌的动作将食物送到口腔后部及咽部,吞咽唾液的能力还较差,所以经常会淌口水。
在婴儿出生后,牙槽骨逐渐膨大起来,到了平均6个月的时候就开始长出乳牙,由于出牙对三叉神经的刺激,以及辅食的增添,唾液的分泌量也随之显著增加,且常常不自主地流出口外。因此,在一般情况下,3~6个月乳儿经常淌口水是正常现象,但要注意排除口腔炎等情况。